传说很久以前，长野县上田市丸子乡有一位笃信宗教的猎人。有一天他像往常一样上山打猎，但却怎么也寻不到好的猎物。于是，他便向深山处走。突然，一只正在寻找食物的鹿出现在他的眼前，他叨念着：“真是只肉厚的好鹿呀，看来这么长时间没白等！”边说边瞄准鹿射出了箭。结果射中了鹿的背部。

可是，没想到那只快腿的鹿竟然带着箭逃之夭夭。猎人马上紧追其后。无奈，天色已晚，还是让鹿跑掉了。“唉，好不容易找到的鹿啊！太可惜了！”猎人追悔莫及，决定第二天再去找那只受伤的鹿。

第二天，他左寻右找，历尽艰辛，还是没找到。正准备放弃回家的时候，发现那只背部中箭的鹿正带着背上的箭，在树荫处悠闲自在、舒舒服服地洗澡呢！猎人边想着这下可跑不了了，边靠近了它。

可是，就在他接近的瞬间，那只本来受伤的鹿，却像没事人儿一样，欢蹦乱跳地跑了。“这是怎么回事？”猎人觉得蹊跷极了，为什么那只鹿受了伤还那么活泛？于是，他靠近水边，伸手去摸那水。

原来，那是“咕咚咕咚”不断涌出的温泉。过了一会儿，文殊菩萨出现在了他面前，对他说：“这是对你平时虔诚拜佛的回报：让你知道了这个温泉及它的好处。你可以将它的存在广而告之！”

后来村民都知道了这个温泉，并因为是鹿的引导而找到的温泉，而将它命名为“鹿教汤”。至今，人们依然遵从文殊菩萨的指教，用鹿教汤的温泉治愈着疾病及伤痛。

位于温泉乡内的“鹿教汤病院”就是最有代表性的疗养、康复型医院。

      除此之外，“鹿教汤温泉”周边有很多近距离、短时间的健康徒步旅行。在专业向导的带领下，客人徒步穿越附近的山林，运动过后再前往鹿教汤温泉放松疗养。“森林浴”与“疗养温泉”是健康旅行的完美搭配。